Đức Mẹ Laus (Đức Mẹ Hồ Lụa) là một trong số nhiều tước hiệu mà người Công giáo dành cho Đức Maria. Tước hiệu này xuất phát từ việc Đức Mẹ được cho là đã hiện ra từ năm 1664 đến 1718 ở Saint-Étienne-le-Laus, Pháp với sự chứng kiến của Benoite Rencurel - một mục đồng nhỏ tuổi. Cuộc hiện ra đã được công nhận ở cấp giáo phận vào ngày 18 tháng 9 năm 1665 và được Tòa Thánh chính thức công nhận vào ngày 5 tháng 5 năm 2008.

Đây là sự kiện Đức Mẹ hiện ra đầu tiên được Tòa Thánh công nhận trong thế kỷ 21.

Năm 1664, lúc đang cầu nguyện trong khi đi chăn gia súc, Benoite nhìn thấy một người đàn ông, người sau này được biết đến là Thánh Maurice, một vị tử vì đạo ở thế kỷ thứ 3 và được sùng kính tại Laus. Thánh Maurice nói với Benoite rằng, hãy đi đến thung lũng trên đồi Saint Étienne. Nơi đó, cô sẽ gặp Maria.

Benoite sinh năm 1647 trong một ngôi làng nhỏ cao trên rặng núi Alps bên Pháp quốc, gần ranh giới Ý. Benoite, một cô gái nghèo không được đi học, trở thành một cô gái chăn chiên để giúp đỡ gia đình khi cha cô qua đời lúc đó cô mới 7 tuổi. Cô là một bé gái dịu hiền rất sốt sắng năng lần chuỗi Mân Côi nhưng có một ý chí cương trì và quả quyết làm những việc lành.

Sáng sớm ngày hôm sau, Benoite dẫn đàn gia súc tới nơi đã được chỉ định là Vallon des Fours, một ngọn đồi có nhiều thạch cao. Khi Benoite đến trước một cái hang nhỏ, cô thấy một người phụ nữ đẹp đang ẵm một trẻ nhỏ trong vòng tay. Vì họ đứng gần những lò vôi, cô hỏi người phụ nữ nếu bà muốn mua vôi. Sau một lúc, không trả lời câu hỏi của Benoite Bà liền biến mất. Nguời phụ nữ đẹp xuất hiện trong vòng hai tháng trời không nói một lời nào.

Benoite rất mừng khi vừa nhìn thấy lại Bà. Ngay cả cô được bảo ban sống khiêm hạ và nhu mì cô cũng không có thể dấu nổi những gì đang xảy ra mãi được. Chẳng bao lâu các vị bản quyền vào cuộc và những người hiếu kỳ đã yêu cầu một sự giải thích thỏa đáng. Chủ của cô đã cấm cô tới vùng thung lũng bởi vì người ta nói nó không phải là chỗ tốt để thả súc vật. Mặc dầu Benoite vâng lệnh, đàn cừu vẫn tự tới đó như thướng! Người chủ quyết đinh chính ông ta tới xem sao,  đã đi tới thung lũng và cố gắng suốt ngày nhưng không thể dắt đàn cừu ra khỏi (thung lũng)! Rồi ông ta thấy rằng đàn cừu rất khỏe mạnh béo tốt như thường vì thế ông đã để Benoite được dẫn đàn cừu tới đó.

Tin tức về cuộc hiện ra được loan truyền rộng rãi. Quan tòa Francois Grimaud của vùng thung lũng Avancon đã quyết định mở cuộc điều tra. Sau cuộc điều tra kỹ lưỡng, ông kết luận rằng Benoite chưa hề hỏi người phụ nữ xem bà là ai và bà cũng chưa tiết lộ danh tính của mình. Theo yêu cầu của quan tòa, Benoite bị ép buộc để hỏi xem người phụ nữ đó là ai?.

Sau cùng vị quan tòa của quận yêu cầu Benoite hỏi xem Bà ta là ai. Ngày sau đó Bà hiện ra trả lời, “Ta là Đức Maria, Mẹ Chúa Giêsu. Con Mẹ mong muốn được tôn kính tại vùng thung lũng này, nhưng không phải tại ngay chỗ này”. Rồi Bà biến mất và không xuất hiện nữa trong vòng một tháng.
Một tháng sau, khi cô đi dọc theo bờ sông Avence, Benoite trông thấy một ánh sáng chói lòa trên những đỉnh đá Pindraux. Cô vừa đi qua một chiếc cầu khỉ nhưng ánh sáng đã biến mất. Một mùi hương thơm ngào ngạt tỏa bay tại nơi đó. Dõi theo mùi hương thơm cô tìm thấy một mái tranh che phủ nhà nguyện Notre Dame de Bon Rencontre (Our Lady of Happy Meeting). Khi đi vào nhà nguyện, cô thấy một ánh sáng chói lòa nơi Đức Trinh Nữ  đang đứng trên bàn thờ. Thấy bụi băm bao phủ trên bàn thờ, Benoite sửa soạn lau chùi với tấm tạp dề của cô; nhưng Đức Maria cản cô và nói rằng, “chẳng bao lâu nữa không có gì thiếu nơi đây—áo lễ, khăn bàn thờ, hay bất cứ những gì cần thiết cho phụng vụ. Tại chính nơi này Ta muốn một Thánh đường được xây lên, một đền Thánh cung hiến, tại nơi đó nhiều người tội nhân sẽ hối cải. Nơi đây Ta sẽ thường hiện ra với con. Những phương tiện tài sản sẽ không thiếu, mặc dầu sự nghèo nàn của những người đồng hương chung quanh con”.

Mọi ngày Đức Bà tới với Benoite và hướng dẫn cô cho cô biết chính xác kích thước của ngôi đền Thánh tương lai. Nhưng thung lũng Laus ở một nơi cao trên sườn núi, toàn diện vây quanh bởi những đồi hoang và đá mà ngay cả ngựa không có thể trèo lên nổi. Đức Maria, tuy thế, đã nói điều đó làm được; và với sự vững tin kiên trì, những nông dân ngoan đạo đã mang những tảng đá lên trên núi. Và con số khách hành hương gia tăng đến để phụ giúp. Một số người dâng cúng những đá xây nhà, người khác tiền bạc. Một ngày kia một cuộn tiền vàng tìm thấy trong hộp dâng cúng ngay cả cái lỗ bên trên chiếc hộp cũng không đủ lớn rộng để cho lọt cuộn vàng này.
Vừa khi giáo xứ bắt đầu chứng kiến phép lạ xảy ra – sự chữa lành của một người đàn ông trẻ tuổi, con của một vị bác sĩ tại tỉnh Gap, anh ta đã bị bệnh từ khi mới sanh ra. Trong suốt mùa hè đầu tiên có tới 60 sự lành bệnh được ghi nhận bởi các đấng bản quyền. Nhiều em bé chết trong bụng mẹ khi đuợc đặt trên bàn thờ đã sống lại và chịu phép Thánh tẩy. Laus trở nên một địa điểm hành hương cho nhiều người từ phương xa tới.
Đức Bà tiếp tục hiện ra với Benoite mỗi ngày trong vòng 54 năm. Thường thì Đức Bà hiện ra cùng với Chúa Hài Đồng; và nhiều lần cô đuợc chiêm ngắm Con Trẻ trong Bánh Thánh. Đức Bà cho Benoite thấy Thiên đàng, và cô nhận đuợc nhiều ơn để thấy nhiều thứ tội lỗi bằng khứu giác. Nhiều những bí ẩn dấu kín của nhiều người rãi bày rõ ràng như ban ngày trước mặt cô. Cô có thể cảnh cáo những tội nhân có can đảm để ăn năn và để lãnh nhận bí tích Hòa giải.

 
Trong khi nhiều người tin vào Benoite, một số tìm cách làm mất uy tín bằng cách cáo vạ cô về tính tự cao và đạo đức giả. Lạ kỳ nhất là, kẻ thù cay đắng nhất của cô là các linh mục. Nhiều vị đi quá giới hạn mang bỏ tù cô; nhưng, sau 14 ngày tha thiết cầu nguyện và không ăn gì hết, Benoite đã được thả ra. Những kẻ bắt bớ cô đã tuyên bố những hồ nghi của họ vô chứng cớ, - phòng cầm tù được tràn đầy những hương thơm thiên quốc trong thời gian đó.
Chị Benoite đã gia nhập dòng ba Đaminh và chịu đau đớn vơí 5 dấu Thánh trong vòng 20 năm. Không có dấu bệnh hoạn gì trước cái chết an bình của chị vào ngày 28/12/1718. Mặc dù tuyết bao phủ những rặng núi và những sông băng của ngọn núi cao, người người từ nơi xa xôi biết được chi qua đời và đổ về đám tang của chị. Chị được chôn cất bên trong Nhà thờ ngay tại nơi chân Đức Bà đứng nơi bàn thờ.
 
Bẩy mươi năm sau khi qua đời, một người thợ sửa chữa cung Thánh đã đánh rơi một miếng đá hoa trên mộ chị. Bia một được nhấc ra và một phần của cỗ quan tài gỗ thấy bị vỡ. Mảnh đá đã làm một vết thương nơi má của Benoite từ đó có máu chảy ra tươi và đỏ như thể chị còn sống vậy. Khi nắp quan tài được mở ra, thân thể hoàn toàn còn nguyên vẹn. Vào năm 1854, quan tài được mở ra lần nữa, và bộ áo dòng thấy vẫn còn nguyên vẹn, mặc dù thân xác kỳ diệu của chị còn lại vỏn vẹn bộ xương.
 
Vào ngày 7/9/1871, Đức Thánh Cha Piô 9 đã nâng chị lên bậc đáng kính, bước đầu tiên để tới viêc phong thánh, và vào năm 1893 Nhà thờ được nâng lên thành đại Thánh đường phụ.

Ngày nay, nơi Đức Mẹ Laus hiện ra đón nhận hơn 120.000 du khách hành hương mỗi năm.

Kinh cầu Đức Mẹ Laus

Lạy nữ vương Laus, Mẹ nhân lành và giàu lòng xót thương xin hãy lắng nghe lời kêu cầu của con thảo. Con trai của Mẹ luôn nghe lời cầu bầu của Mẹ và chắc rằng Mẹ luôn lắng nghe lời kêu khấn của con cái Mẹ. Lạy Đức Trinh nữ luôn dõi theo linh hồn của chúng con từ trời cao, ngăn mọi vết nhơ để thân thể con được trinh trắng. Nhờ quyền năng của Mẹ xin hãy ban cho chúng con lòng nhân đức và dẫn bước để chúng con khỏi yếu đuối. Nếu chúng con sa ngã, xin Mẹ từ bi đón nhận chúng con vào bàn tay Mẹ. Xin mẹ che chở chúng con dưới cánh tay Mẹ khi giông bão nổi lên, trợ giúp chúng con khỏi đau đớn cùng cực và ăn năn tội với lòng hối hận. Xin đừng bỏ rơi chúng con trong giờ lâm tử nhưng xin hãy để chúng con ngủ yên trong lòng Mẹ. Và khi tỉnh dậy, xuyên qua màn mây, chúng con sẽ được nhìn thấy Mẹ huy hoàng nơi thiên quốc. Đức mẹ Laus, nơi trú ẩn của người tội lội xin cầu bầu cho chúng con. Chúng con trông cậy vào Mẹ. Amen

Bài: Sưu tầm & Biên tập